Het gecontroleerd overstromingsgebied “Polders van Kruibeke” is werkingsklaar en werd op 3 oktober officieel ingehuldigd door Vlaams minister Ben Weyts. Het gebied is 600 hectare en even groot als al de 12 andere reeds bestaande overstromingsgebieden samen. Het verlaagt de kans op overstromingen met een factor 5! Het project wordt gecombineerd met de nieuwste inzichten op vlak van integraal waterbeheer en is daardoor niet alleen een wapen in de strijd tegen overstromingen. Het is tevens een prachtig natuurgebied waarin veel wandel- en fietstoeristen hun hart kunnen ophalen.
Om dit te kunnen realiseren was een totaaloplossing nodig. Antea Group stond in voor het masterplan voor alle maatregelen die nodig zijn voor de bouw en het beheer van het overstromings- en natuurgebied. Het betrof onder andere het verplaatsen van pijpleidingen, de aanleg van dijken en sluizen en natuuromvormingsmaatregelen. Daarbij ondersteunden we de Vlaamse Overheid en bouwheer Waterwegen en Zeekanaal voor het verkrijgen van de noodzakelijke milieu- en bouwvergunningen. Vanuit een intensieve samenwerking met zowel lokale actoren als internationaal met partners van vergelijkbare projecten uit Nederland en Engeland, werd een onthaalmanagementplan uitgewerkt voor duurzame onthaal- en recreatieinfrastrucuur. Het overstromings- en natuurgebied Polders van Kruikbeke staat model voor toekomstige projecten in de Scheldevallei.
Vlaams minister Ben Weyts tijdens de inhuldiging: “We zijn kwetsbaar voor overstromingen, en door de klimaatverandering neemt dit risico alleen maar toe. Het Sigmaplan biedt een concreet antwoord op het gevaar en beschermt de Vlamingen tegen het oprukkende water. Met het nieuwe overstromingsgebied Kruibeke-Bazel-Rupelmonde verdubbelen we het overstroombare gebied in Vlaanderen. De positieve effecten zullen voelbaar zijn tot in Antwerpen. We ontsluiten het overstromingsgebied ook toeristisch: het nieuwe overstromingsgebied is goed voor meer dan 15 kilometer fiets- en wandelpad in een prachtige omgeving. We mogen trots zijn op dit enorme project.”
Ook burgemeester Jos Stassen is bijzonder opgezet met het initiatief: “De Polders van Kruibeke worden meer en meer een uithangbord voor onze gemeente. Zodra het gebied in werking treedt, zal de aantrekkingskracht nog vergroten, op Vlaams, nationaal en zelfs Europees niveau.”