Is dit verhaal echt? Voor de schrijver wel, voor de lezer een mysterie. De namen zijn gewijzigd. Interpretaties zijn voor iedereen anders.
November 2023. De warmste maand november sinds 1850. Het jaar dat een onverklaarbare dood over Mark kwam tijdens zijn vakantie in Spanje. Weggeplukt in een flits wat enkel de Goden kunnen verwezenlijken. Als een stier die tegen hem aanliep werd hij de adem ontnomen. Zijn vrouw en kind stonden er bij en keken er naar. Hij keerde niet meer terug, of toch?
Juni 24. De warme zonnestralen breken door op het door Mark aangekocht terrein. Enkel een verminkte serre en door klimop omgeven schuurtje geven je er een huiselijk gevoel. Rozenplanten en appelbomen vertonen kleine groene bladeren die snel volwassen wensen te worden en het beenirriterende gras sluipt hoger als water dat klimt in een vollopend bad. Een roodborstje volgt de grote voetstappen van zijn neefje, nieuwsgierig als een hond die een tenniswedstrijd volgt waar de bal van links naar rechts wordt gespeeld.
De neef heeft er een erezaak van gemaakt om het terrein te beheren en ongewenste planten als bramen en brandnetels te verwijderen om het gezin van Mark te ontlasten met de uitputtende handelingen.
Op die ene dag in juni veranderde alles. Midden op het terrein vlak naast de glazen serre links, waar een flink uitgezette druivelaar in groeit vechtend voor elke millimeter zonnestraal, vond hij iets heel onverwachts. Een golfbal.
Maart 25
De wind loeit door de kamer al zijn de ramen gesloten. De golfbal staat te blinken op de zwarte eikenkast. Er staat in het vetgedrukt en zwarte inkt het cijfer 1 op. "Er zal wel een buur zich in het spelletje hebben geïnteresseerd en de serre als doelwit hebben gebruikt" denkt de neef. Ondertussen werden er bij elk bezoek nieuwe ballen gevonden. Steeds 1 per keer. Wel 20 in totaal.
In zijn ruwe door bramen opengereten handen ligt een streekeigen magazine waarvan de titel niet de moeite is om uit te spreken. Tijdens het zacht ombuigen van de flinterdunne pagina's ontdekt hij een foto op pagina 7 die zijn aandacht trekt. Die foto heeft hij eerder gezien. Hij heeft die 7 jaar geleden uit een eerdere editie van hetzelfde magazine geknipt en in zijn dagboek verwerkt. Roos-zwarte kleuren die een horizon uitbeelden boven een eenzame donker geïllustreerde populierenboom.
Zijn blik verschuift naar rechts en hij leest de betekenis van de foto:" uitvaartcentrum De Laet." Bewondering valt af te lezen op zijn gezicht, en hij voelt zijn hart een slag overslaan.
De foto die hem 7 jaar geleden al interesseerde verwijst naar een uitvaartcentrum en heeft dezelfde achternaam als de overleden man. Mark De Laet.
Een huivering speelt weer op en hij krijgt een onweerstaanbare drang om een schaar uit zijn keukenkastlade te halen en de foto en achternaam uit te knippen. Een geest lijkt de daden in te fluisteren in zijn oren, zo gedreven knipt hij beide delen haarfijn uit.
Een moment van stilte. Hij leest de naam De Laet, draait het uitgeknipte kaartje uit onverklaarbare nieuwsgierigheid om en leest daar met grote verschrikte ogen dat wat hij nooit zag aankomen. Op de achterkant las hij het woord:" Mark"
De neef was overtuigd dat de geest van Mark nog iets wilde vertellen.
In de maanden er op volgend werden er bewegingen waargenomen op camera's in de garage, als een ufo die zich vergist heeft van luchtruim en overal opbotst tegen opdoemende donkere wanden.
Er verplaatste een blauwe zitbal in de woonkamer alsof er iemand er een trap tegen gaf en er plezier in had zich er bovenop te werpen zodat je een trampolinesprong krijgt.
Er werd beweging waargenomen in de hoek van de hobbykamer tijdens het bespelen van zijn gitaar. De geest nam uitvoerig de tijd om de muzikale uitvoering te bewonderen van het nog in levende familielid.
juli 26
De golfbal ligt nog steeds op de kast, stilliggend in de dag voor het blote oog maar in de nacht zorgt een licht briesje voor het wiebelen van de wit ronde vorm.
Een verschijnsel onzichtbaar maar opmerkbaar door het stijgen van de haartjes op je armen waakt over het slapende lichaam een paar kamers verder, wachtend of de neef levend of dood de volgende dag voor zijn neus zal staan