aardappelventer -
de zoete geur kruipt mijn
ijskoude neus in
In Japan bestaat er een oude, winterse traditie: rondtrekkende venters die warme, geroosterde zoete aardappels (yaki-imo) verkopen. Ze rijden met een klein karretje of busje door woonwijken en straatjes.
Wat deze venters zo bijzonder maakt, is hun geluid: door een luidspreker klinkt een langgerekt “yaaaaki-imoooo…”. Iedereen herkent meteen dat geluid — het is bijna nostalgisch.
De aardappels worden verwarmd in een kleine hout- of steenkooloven in het karretje. Daardoor verspreidt zich een zoete, warme geur, die heerlijk afsteekt tegen de koude buitenlucht. Vooral in de winter voelt het als een klein, troostrijk straatritueel.
Op weg naar mijn avondlessen in de stad, als het koud en donker is, kom ik er altijd één tegen. Die zoete geur die me dan tegemoetkomt... Heerlijk. Voor even vergeet ik de kou en fiets met geheven hoofd door.