Professor Erwin Coubens zat bij het haardvuur. Hij staarde troosteloos in de vlammen. Dorothea waarom laat je je niet helpen? dacht hij. In de hal ging de telefoon over het dienstmeisje Arabelle nam op. ze werd lijkbleek:'ik zal het aan meneer meedelen' zei ze en legde de hoorn neer. Erwin had het gehoord. Hij wachte tot Arabelle terug binnenkwam. 'meneer, u vrouw heeft geprobeerd zich..' ze barste in tranen uit. Erwin stond op en probeerde haar te troosten: 'het komt goed Arabelle,mevrouw is een taaie en ze is in goede handen' zei hij. Arabelle knikte:'als u het zegt meneer' zei ze en liep de kamer uit.