Vrouwen in de Strijd Tegen Hiv/aids: Nog Steeds Onderbelicht
Al 40 jaar is het aidsvirus bekend, maar de rol van vrouwen in de strijd tegen hiv/aids blijft vaak onterecht onderbelicht. Ondanks het feit dat vrouwen wereldwijd ongeveer de helft van de mensen uitmaken die met hiv/aids leven, krijgen hun specifieke behoeften vaak niet de aandacht die ze verdienen. Het is tijd dat we de situatie van vrouwen met hiv meer onder de loep nemen en hen de zorg en ondersteuning bieden waar ze recht op hebben.
De Onzichtbaarheid van Vrouwen met Hiv/aids
Volgens de laatste statistieken van UNAIDS zijn wereldwijd twee derde van de hiv-besmettingen vrouwen. In Sub-Sahara Afrika is dit aantal zelfs drie op de vier. Toch wordt er vaak weinig rekening gehouden met de specifieke gezondheidsbehoeften van vrouwen die met hiv/aids leven. Dit heeft niet alleen invloed op de toegang tot informatie, maar ook op de therapeutische ondersteuning die ze krijgen. Het is essentieel dat hiv-medicatie beter bespreekbaar wordt en aangepast wordt aan de unieke situatie van vrouwen.
Medicatie en de Verschillen tussen Mannen en Vrouwen
Vrouwen hebben specifieke lichamelijke en metabolische kenmerken die invloed hebben op hoe hiv-medicatie in hun lichaam werkt. Zaken als lichaamsgewicht, hormonen, spier- en vetmassa, hartritme en andere aandoeningen moeten in acht worden genomen bij het bepalen van de juiste dosis en het type medicatie. Dit geldt bijvoorbeeld voor de werking van PrEP (Pre-expositieprofylaxe), die varieert afhankelijk van de verdeling van de medicijnmoleculen in het lichaam (vaginaal versus anaal). Ook PEP (Post-expositieprofylaxe) moet soms aangepast worden voor vrouwen die zwanger willen worden. Hetzelfde geldt voor transvrouwen, voor wie hormonale behandelingen invloed kunnen hebben op de keuze van hiv-medicatie.
Een belangrijk punt is dat de tolerantie en de neveneffecten van hiv-medicatie vaak veel meer uitgesproken zijn bij vrouwen dan bij mannen. Dit kan variëren van bijwerkingen die het dagelijks leven bemoeilijken tot langdurige gezondheidseffecten die niet altijd goed begrepen worden in de medische gemeenschap.
Het Belang van Luisteren naar Vrouwen
Er is een positieve ontwikkeling zichtbaar in recente onderzoeken, zoals een enquête van INSERM en AIDES uit 2015 aantoont, waarin veel vrouwen aangaven zich gehoord te voelen door hun arts. Toch is er nog veel werk aan de winkel. Het is belangrijk dat artsen, klinisch seksuologen en andere zorgverleners alert blijven en niet aannemen dat het leven met hiv tegenwoordig gelijkstaat aan leven zonder hiv. De kwaliteit van leven is inderdaad verbeterd, maar vrouwen blijven vaak geconfronteerd met maatschappelijke stigma’s en angst – van seksuele ontmoetingen tot zelfs sollicitaties voor een baan.
Daarom moeten we, naast het verbeteren van de medische zorg, ook de sociale en culturele context van vrouwen met hiv onder de loep nemen. Hoe kunnen we hen blijven ondersteunen in het doorbreken van taboes en het verminderen van het stigma rondom hiv? Hoe kunnen we hen blijven empoweren, zodat zij zelfverzekerd kunnen praten over hun hiv-status en de zorg die ze nodig hebben?
Vrouwen Empoweren: De Sleutel tot Succes
Vrouwen wereldwijd ondergaan nog steeds sociale, politieke, culturele en religieuze ongelijkheden ten opzichte van mannen. Door hen meer actief te betrekken bij klinisch onderzoek en beter te begrijpen hoe hiv-medicatie voor hen werkt, kunnen we hen niet alleen medische voordelen bieden, maar ook hun algehele gezondheid verbeteren. Het empoweren van vrouwen heeft bewezen een positieve impact te hebben op andere vrouwen en kan het algehele welzijn van gemeenschappen verbeteren.
Vrouwen moeten niet alleen gezien worden als moeders of reproductieve wezens, maar als volwaardige seksuele wezens die een unieke ervaring hebben met hiv/aids. Deze ervaring verdient respect en aandacht in elk aspect van de zorg.
Conclusie
De strijd tegen hiv/aids is nog lang niet voorbij, en de rol van vrouwen mag niet langer genegeerd worden. Door hen meer zichtbaarheid en de juiste zorg te bieden, kunnen we niet alleen het hiv-virus beter bestrijden, maar ook de levenskwaliteit van vrouwen wereldwijd aanzienlijk verbeteren. Het is tijd om vrouwen met hiv de steun te geven die ze verdienen – zowel in medische zorg als in de strijd tegen stigma en onwetendheid.
Erwin ABBELOOS, klinisch seksuoloog.