Van Berlo Tessy - Verraad op de boerderij
Op een warme junidag in 2010 vindt de 67-jarige Lea het lichaam van haar buurman Louis Peerds bewusteloos op zijn erf. Louis is gepensioneerd boer en woont om de hoek van Lea en haar jongere zus Valerie, die een fruitboerderij runnen. Lea verwittigt de hulpdiensten en de ambulancier laat zich ontglippen dat het lichaam van Louis vreemde wonden vertoont voor een ‘gewone val’ en ook op een vreemde plaats ligt. Alsof hij zichzelf heeft verplaatst om in de schaduw te liggen.
Aangezien Louis geen naaste familieleden heeft, zorgen Lea en Valerie voor de groentetuin, de hond en de post. Maar al snel merken ze vreemde voorvallen. Water onder het kraantje in de schuur, verse groenteschillen, uitgetrokken onkruid, enz. Een paar dagen later ontdekken ze een 16-jarige jongen die blijkbaar weggelopen is van huis en al een tijdje bij Louis verblijft in ruil voor klusjes. Lea is ontzet over wat Louis gedaan heeft maar luistert toch naar de jongen. Louis is niet zomaar gevallen. Er was een struikeldraad gespannen aan zijn achterdeur en nadat Louis was gevallen, waarbij hij zijn heup brak, kwam een man om met een steen op zijn hoofd te slaan tot het bloedde. Het was de jongen die Louis heeft verplaatst opdat hij niet in de zon zou blijven liggen. Maar om zichzelf niet te verraden heeft hij geen hulp ingeroepen. Lea, een gepensioneerde geschiedenislerares en een bazig type, vindt dat ze de jongen en het voorval onmiddellijk moeten aangeven. Valerie, de zwijgzame en onderdanige van de twee, pleit ervoor de jongen nog even op te vangen en te wachten tot Louis terug is uit het ziekenhuis. Voor één keer geeft Lea toe. Er is ook iets vreemds aan de hand met haar zuster. Wanneer de ambulance Louis kwam ophalen was Valerie opvallend geëmotioneerd voor zomaar een buurvrouw te zijn. En bij het openen van Louis’ telefoonrekening constateert ze ook dat er veel telefoontjes naar hun boerderij zijn gepleegd. Telefoontjes waar Lea geen weet van heeft.
Wanneer Louis uit coma is en de zussen hem gaan bezoeken is Valerie opnieuw opvallend emotioneel. Ze is uitgelaten opgelucht dat hij het wel zal redden en beiden zitten voortdurend blikken uit te wisselen. Lea begint haar zus ervan te verdenken op zijn minst een boon te hebben voor de oude buurman.
Louis reageert defensief wanneer Lea hem confronteert met de ontdekking van de 16-jarige Quinten die hij al maanden in huis verstopt houdt. De jongen hoort ofwel bij zijn ouders ofwel in een opvangtehuis. Volgens Louis was hem onderdak geven meer menselijk dan hem terugsturen naar zijn agressieve stiefvader. En voor hem was het een zegen om een helpende hand te hebben voor de zwaardere klussen.
Wanneer Lea hem vertelt van de struikeldraad en de aanval met de steen, wordt Louis stil. Hij keert zich in zichzelf en wil de politie er niet bij hebben want dan verraden ze de jongen.
De dagen gaan voorbij en Lea gaat naar seniorenyoga, het schoolfeest van haar vroegere school en werkt op de boerderij. Wanneer Valerie er weer op aandringt om Louis te gaan bezoeken gaat Lea de confrontatie aan. Is Valerie verliefd op Louis? Tijdens het gesprek komt naar boven dat Louis en Valerie in het geheim een relatie hebben. Aangezien Lea, eeuwige vrijgezel, een aversie heeft voor mannen, durfde Valerie niets te zeggen. Lea zou het zowieso afkeuren. En dat doet ze ook!
Terug in het ziekenhuis bij Louis is deze wat spraakzamer betreffende de aanval op zijn persoon. De weken ervoor was al duidelijk dat er iets aan de hand was. Iemand had in krijt “verrader” op de muur van de schuur geschreven; en hij had een dreigbrief gekregen waarin stond dat zijn zuster een slet was. Wanneer Lea doorvraagt blijkt dat er zich tijdens de oorlog iets heeft afgespeeld op de boerderij van de Peerdsen. Louis was toenertijd pas 7 jaar en weet niet wat er precies is gebeurd maar de Duisters zijn langsgekomen en nog hetzelfde jaar is zijn oudere zus het klooster ingegaan. Lea dringt er nu echt op aan de politie erbij te halen. Aangezien niet alleen Louis maar ook haar zuster Valerie wel eens slachtoffer kunnen worden van een volgende aanval.
De politie wordt erbij gehaald en Louis doet vanuit zijn ziekenhuisbed relaas over de dreigingen. Over de jongen Quinten zwijgen ze nog. De politie gaat een kijkje nemen maar kan niet veel doen. Ze hebben geen idee naar wie ze moeten zoeken aangezien het voorval van zolang geleden is. Louis’ zuster is vorig jaar in het klooster gestorven, dus die informatiebron is ook weg.
Na een week of twee mag Louis terug naar huis, met de benodigde hulp en steun ter revalidatie. Tot het eind van de zomer loopt alles normaal. Quinten onderhoudt de boerderij van Louis, samen met Valerie, die nu openlijk naar haar geliefde kan gaan. Maar dan, op een middag, wordt Louis door een man bedreigd met een pistool. Quinten kijkt toe vanuit zijn schuilplaats in de schuur. De man verwijt Louis dat zijn grootmoeder door Louis’ familie verraden is en daardoor gestorven in handen van de Duitsers. Hij wil wraak! Op het moment dat hij gaat schieten, stormt Quinten naar voren en werpt zich voor Louis. De jongen vangt de kogel op met zijn schouder. De man met het pistool schrikt hevig. Dit was niet de bedoeling! Niet nog meer onschuldige slachtoffers.
De ambulance en de politie komen ter plaatse. Quinten wordt afgevoerd en de man wordt verhoord. Hij heeft het over zijn grootouders die bij het verzet waren. Zijn grootmoeder die gewond raakte en onderdak vroeg op de boerderij van de Peerdsen. Daar werd ze door Louis’ zuster verraden aan de Duitsers. Zijn grootvader leeft nog maar is terminaal. Die kan het verhaal in detail vertellen. Hij woont in een woonzorgcentrum in het Antwerpse.
Enige tijd later, nadat de politie ook de grootvader heeft verhoord, gaan Lea, Louis en Valerie op bezoek bij meneer xxx (naam) in het rusthuis.
Verhaal van de oude man over de oorlog:
Hij Paul, en zijn vrouw Lily, woonden tijdens de oorlog in een appartement in het centrum van de stad Antwerpen. Ze hadden een zoontje van 1 jaar. Ondanks het gevaar maakten ze deel uit van het verzet. Paul vervalste papieren en zijn vrouw was koerier om ze bij de juiste mensen te bezorgen. Op een dag zit Lily op de trein van Antwerpen naar Kruibeke met een koffer vol kleding en in de voering vervalste papieren. Een onguur type zit bij haar in de wagon en houdt haar in het oog. Wanneer de trein stopt, staat hij recht en pakt Lily’s koffer. Omdat er vervalste papieren inzitten durft Lily niet te reageren en de politie erbij te roepen. De man vermoedde al dat er iets mis was met de koffer en probeerde er misbruik van te maken. Op het station spreekt hij Lily aan dat ze de koffer terugkrijgt in ruil voor geld. Lily doet alsof haar neus bloedt en speelt het spel niet mee. De man chanteert haar. Ofwel betaalt ze ofwel roept hij de Duisters erbij. Wanneer ze nogmaals weigert roept hij de dichtstbijzijnde Duitse patrouille dat hier een vrouw is met een verdachte koffer. Lily spurt weg tussen de menigte maar een Duitser schiet en schampt haar schouder. Ze verdwijnt in de massa en loopt naar het dichtstbijzijnde huis, de begunstigden van de vervalste papieren. Daar wordt ze opgevangen en deze mensen verwittigen Paul. Paul pakt was spullen en komt met de baby naar Zwijndrecht. Paul en Lily vluchten maar de baby blijft voorlopig in Zwijndrecht. Te voet trekken ze verder naar de Beverse polders, weg van steden. Als het geld/de rantsoenbonnen op zijn moeten ze stelen. Ondertussen wordt Lily steeds zwakker. Ze verstoppen zich uiteindelijk in de buurt van de boerderij van de Peerdsen. Paul steelt kleding van de wasdraad, groenten en eieren. Maar wanneer zijn vrouw koortsen krijgt, heeft hij hulp nodig. Op een dag hangt de boerin haar wasgoed op en spreekt Paul haar aan. Hij smeekt haar om hulp. Zij gaat akkoord en overtuigt ook haar man. Het koppel kan zich verstoppen in de schuur. Renilde, hun 17-jarige dochter wordt erbij betrokken, de 7-jarige Louis niet. Lily heeft medische hulp nodig en ze besluiten een beroep te doen op Reinaud, de jongste zoon van de notaris die geneeskunde studeert aan de RUGent en daar in het verzet zit. De jongen heeft een beetje medisch materiaal en lapt Lily wat op. Ondertussen is Renilde verliefd geworden op Paul. Wanneer ze haar zin niet krijgt met de man verraadt ze hen aan de Duitsers. Lily is te zwak om te ontsnappen maar Reinaud helpt Paul om te vluchten. Hij krijgt onderdak bij verzetslieden in de buurt van het Gentse. Lily wordt door de Duisters ter plekke neergeschoten en Paul kan de oorlog uitzitten in het geheim. Na de oorlog gaat hij terug naar Antwerpen, ontmoet een nieuwe vrouw, en samen met het zoontje verhuizen ze naar Kalmthout waar ze een rustig gezinsleven hebben gehad.
Nu Paul terminaal is wilde hij zijn familie zijn levensverhaal vertellen. Jammer genoeg ging zijn kleinzoon door het lint bij het horen van het verhaal en wilde hij wraak. Louis begrijpt nu waarom zijn zuster zo plots naar het nonnenklooster moest en biedt in haar naam zijn verontschuldigingen aan.
Bij het verlaten van de kamer van Paul stuiten ze op een man die door Lea duidelijk wordt herkend. Ze noemt hem Mark en hun ontmoeting emotioneert haar enorm. Hij blijkt de man te zijn die al die jaren geleden haar hart heeft gebroken waardoor ze zich van de mannen heeft afgekeerd en vrijgezel is gebleven. Hij is in het rusthuis op bezoek bij zijn vrouw die dementie heeft. In de auto vertelt Lea haar trieste liefdesverhaal en Louis en Valerie begrijpen nu waarom Lea al die jaren neerkeek op mannen.
Blijft er nog over, de jongen Quinten. Nu hij gewond is geraakt weten de autoriteiten wie hij is en wat er gebeurd is. Lea, Valerie en Louis bezoeken de jonge held in het ziekenhuis. Daar treffen ze de moeder. Deze voelt zich ontzettend schuldig over het gedrag van haar man, Quintens stiefvader. Quinten is resoluut. Hij wil niet terug. Ze komen tot een akkoord dat Quinten bij Louis mag blijven wonen om te helpen op de boerderij maar hij moet ook in Beveren naar school. En in de weekends komt hij naar huis om zijn moeder te bezoeken.
Alle geheimen zijn aan het licht gekomen, regelingen zijn getroffen en het dagelijkse leven kan terug zijn gang gaan. Iedereen is tevreden...maar is dat ook zo? In Lea’s gedachten blijft Mark rondspoken en de vraag of hij ooit de ware voor haar was.